Polyphenole sind sekundäre Pflanzenstoffe, die wir täglich zu uns nehmen. Die meisten davon werden über den Phenylpropanoid-Weg von L-Phenylalanin abgeleitet.
Im engeren Sinne zeichnen sich Polyphenole durch das Vorhandensein von mindestens zwei phenolischen Gruppen aus, die in mehr oder weniger komplexen Strukturen, im Allgemeinen mit hohem Molekulargewicht, verbunden sind. Zu dieser Gruppe gehören aber auch einfache Phenole (auch als Phenolsäuren bekannt), die Polyphenol-Vorstufen sein können.
Die am häufigsten verwendete Definition für den Begriff „Polyphenol“ sollte verwendet werden, um Verbindungen zu definieren, die ausschließlich aus der Biosynthese des Shikimat/Phenylpropanoid- und/oder des Polyketid-Pfads mit mehr als einer phenolischen Einheit und ohne stickstoffbasierte Funktionen stammen.
